瑞光窯の歴史

京焼・清水焼のはじまり

京焼とは、京都市内の各地でつくられる焼物の総称。
そのうち、主に五条坂に窯を持つ焼物が、清水焼と呼ばれています。

京焼の起源は諸説ありますが、
その歴史は古く、一説には古墳時代から土器を製造していたともいわれています。
また、清水寺に続く茶碗坂は、奈良時代に僧行基が清閑寺（東山区清閑寺）に窯を築いたことから、その名がつきました。この通りは、京焼・清水焼発祥の地ともいわれ、京焼の歴史の長さを物語っています。

室町時代になると、中国の王朝だった明（みん）から色絵陶器が伝えられ、色絵陶器が誕生。
さらに、江戸時代には、茶道の流行を背景に多くの作品が作られるようになりました。
京焼・清水焼の大成者ともいわれる野々村仁清が登場したのも、江戸時代のことです。
仁清は錦手の秘法で非常に美しい茶器を完成させ、清水焼の歴史に大きな影響を与えました。
その後も、仁清から手ほどきを受けた尾形乾山が、独自の意匠性で京焼独特の様式美を確立するなど、清水焼は、数々の名工を輩出。その名は全国に広がっていきました。

瑞光窯の開窯

初代清水六兵衛は、江戸時代中期の1738年に大阪の農家で生まれました。10代で京都・五条坂の海老屋清兵衛から陶業を学び、1771年に六兵衛窯を開窯。これが、瑞光窯の歴史のはじまりとなります。

1818年には二代清水六兵衛の長男が、清水七兵衛と名乗り分家。そして1867年には、二代清水七兵衛の二男が養子に入り、初代土谷瑞光を名乗ります。土谷としての瑞光窯の誕生です。

二代土谷瑞光（菊次郎）は、1928年に工房を五条坂から今熊野へ移し、登り窯を築き上げました。当時は、窯を所有する者だけが“窯元”を名乗れる時代。登り窯の開窯により、土谷の瑞光窯は、本来の“窯元”へ。初代土谷瑞光の夢でもあった念願を果たしました。

進化する工房

三代土谷瑞光（稔）の代には、時代に応じた窯への大きな転換期を迎えます。1969年に施行された大気汚染防止法により、登り窯の煤煙が問題視されるようになったからです。

この問題を受け三代土谷瑞光（稔）は、登り窯と工房を取り壊し、新しい工房の形を模索します。そうして、今熊野の工房に、普遍的な機能が備えられた画期的な窯が登場しました。この形式は、現在にいたるまで使用され続けています。

また、窯の様式が登り窯から電気炉へ、そしてガス炉へ変遷していく中、京都で初めてガス炉を導入したのも、瑞光窯でした。これまでの常識にとらわれない工房の改革は、その後、京都中の窯元に普及していきました。

伝統を未来にひらく

かつての京焼・清水焼は、高級料亭などで扱われ、一部の富裕層だけがふれることのできる、非常に高価なものでした。しかし、伝統工芸の継承が危ぶまれる現代。一人でも多くの人に、清水焼の器を使う感動を伝えることが重要だと、私たちは考えています。

その想いから、1996年より陶芸教室を開校。これまでに、約300名もの生徒を輩出しました。また、工房内で陶芸体験では、年間1万人以上の国内外のお客様が、陶芸の魅力に触れてくださっています。素晴らしい歴史と伝統を誇る京都。寺社仏閣や伝統工芸、京料理、京ことばーー。そんな京都の魅力とともに、京焼・清水焼を伝えていければ、と思っています。

清水焼をより身近に体感していただくことで、伝統を後世に伝えつづけること。受け継いだものを、次の代に渡しつづけること。その先に、本物といわれる価値があると信じます。これからも、陶芸体験で多くの人に笑顔と感動を届け、人々の暮らしに溶け込む、美しい器をつくり続けたい。瑞光窯は、すべての人々にひらかれた窯元でありつづけたいと願います。